Leerlingen Latijn leren al vroeg de nominatief, accusatief en genitief. Naamval is een grammaticale categorie die de syntactische of semantische rol van een zelfstandig naamwoordgroep aangeeft – zoals onderwerp, lijdend voorwerp of bezitter – vaak door middel van buigingsuitgangen of voorzetsels.

Talen verschillen in het aantal naamvallen dat ze onderscheiden en of de naamval bij zelfstandige naamwoorden, voornaamwoorden of beide voorkomt. Het Engels behoudt slechts vage sporen in voornaamwoorden (I/me, she/her). Ergatief-absolutieve systemen organiseren de naamval anders dan nominatief-accusatieve systemen, waarbij het onderwerp van een intransitief werkwoord wordt gegroepeerd met het object van een transitief werkwoord.

Naamvallen helpen luisteraars rollen toe te wijzen, zelfs wanneer de woordvolgorde varieert. Historische veranderingen kunnen de naamvalsuitgangen uithollen en de afhankelijkheid van voorzetsels en een vaste volgorde vergroten. Beschrijvende grammatica's catalogiseren de naamvalsinventarissen en de regels die eraan ten grondslag liggen.

• Markering van de grammaticale rol van een zelfstandig naamwoordgroep
• Vaak uitgedrukt door middel van buiging of voorzetsels.
• Inventarissen en afstemmingen verschillen per taal.
• Ondersteunt flexibele woordvolgorde wanneer robuust