Les élèves de latin apprennent très tôt le nominatif, l'accusatif et le génitif. Le cas est une catégorie grammaticale qui marque le rôle syntaxique ou sémantique d'un groupe nominal — sujet, objet ou possesseur — souvent par le biais de désinences flexionnelles ou d'adpositions.

Les langues diffèrent quant au nombre de cas qu'elles distinguent et quant à l'apparition du cas sur les noms, les pronoms ou les deux. L'anglais n'en conserve que de faibles traces dans les pronoms (I/me, she/her). Les systèmes ergatif-absolutif organisent le cas différemment des systèmes nominatif-accusatif, en regroupant le sujet d'un verbe intransitif avec l'objet d'un verbe transitif.

La casologie permet aux locuteurs d'attribuer des rôles même lorsque l'ordre des mots varie. L'évolution historique peut estomper les terminaisons casuelles et accroître le recours aux prépositions et à un ordre fixe. Les grammaires descriptives recensent les inventaires casuels et les règles qui les définissent.

• Marquage du rôle grammatical d'un groupe nominal
• Souvent exprimé par inflexion ou adpositions
• Les inventaires et les alignements diffèrent selon les langues.
• Prend en charge un ordre des mots flexible lorsqu'il est robuste