Un proces penal atinge punctul culminant formal atunci când se stabilește vinovăția. O condamnare este declarația oficială a instanței că inculpatul este vinovat de o infracțiune imputată, pronunțată după o pledoarie sau o constatare la proces.

Condamnările declanșează pronunțarea sentinței și creează un cazier judiciar cu consecințe colaterale de durată asupra angajării, licențierii și drepturilor civile. Apelurile și căile de atac ulterioare condamnării pot contesta rezultatul, dar până la anularea condamnării, aceasta rămâne valabilă ca hotărâre legală a vinovăției.

Condamnarea trebuie să se bazeze pe o pledoarie în cunoștință de cauză sau pe dovezi care îndeplinesc standardul aplicabil. Grefierii întocmesc hotărârea, iar dosarul îl urmărește pe inculpat în interacțiunile viitoare cu sistemul judiciar. Radierea probelor sau sigilarea pot fi disponibile ulterior, în anumite condiții legale.

• Constatarea sau recunoașterea oficială a vinovăției penale
• Urmează verdictul pledoariei sau al procesului
• Duce la condamnare și la înregistrarea unui cazier judiciar
• Sub rezerva apelului și a unor măsuri reparatorii ulterioare limitate