Ein Strafverfahren erreicht seinen formalen Höhepunkt mit der Feststellung der Schuld. Ein Schuldspruch ist die offizielle Erklärung des Gerichts, dass der Angeklagte der ihm vorgeworfenen Straftat schuldig ist; ergeht nach einem Geständnis oder einem Urteil im Prozess.

Verurteilungen ziehen eine Strafzumessung nach sich und führen zu einem Strafregistereintrag mit weitreichenden Folgen für Beschäftigung, Lizenzvergabe und Bürgerrechte. Berufungen und Rechtsmittel nach der Verurteilung können das Ergebnis anfechten, doch bis zu einer Aufhebung bleibt die Verurteilung rechtskräftig.

Die Verurteilung muss auf einem Geständnis in Kenntnis der Sachlage oder auf einem den geltenden Standards entsprechenden Beweis beruhen. Die Gerichtsschreiber tragen das Urteil ein, und die Akte begleitet den Angeklagten bei allen weiteren Kontakten mit der Justiz. Eine Löschung oder Versiegelung der Akte ist unter bestimmten gesetzlichen Voraussetzungen später möglich.

• Offizielle Feststellung oder Eingeständnis der strafrechtlichen Schuld
• Nach einem Geständnis oder einem Prozessurteil
• Führt zu einer Verurteilung und einem Strafregistereintrag
• Vorbehaltlich eines Rechtsmittels und begrenzter späterer Rechtsbehelfe