تصل القضية الجنائية إلى ذروتها الرسمية عند ثبوت الإدانة. والإدانة هي إعلان رسمي من المحكمة بأن المتهم مذنب بالجريمة المنسوبة إليه، وذلك بعد إقراره بالذنب أو صدور حكم في المحاكمة.

تُؤدي الإدانات إلى إصدار الأحكام وتُنشئ سجلاً جنائياً ذا تبعات طويلة الأمد على فرص العمل والتراخيص والحقوق المدنية. ويمكن الطعن في الحكم من خلال الاستئناف أو اللجوء إلى سبل الانتصاف اللاحقة، ولكن إلى حين نقضه، تبقى الإدانة بمثابة الحكم القانوني بالإدانة.

يجب أن يستند الحكم إلى إقرار المتهم عن علم أو إلى دليل يستوفي المعايير المطبقة. يُسجل الموظفون الحكم، ويبقى السجل ملازمًا للمتهم في تعاملاته اللاحقة مع النظام القضائي. قد يكون محو السجل أو إخفاؤه متاحًا لاحقًا بشروط قانونية محدودة.

• إثبات أو إقرار رسمي بالذنب الجنائي
• يتبع ذلك الإقرار بالذنب أو حكم المحاكمة
• يؤدي إلى صدور حكم قضائي وسجل جنائي
• يخضع للاستئناف ولإعفاءات لاحقة محدودة