Un caso penal culmina formalmente cuando se establece la culpabilidad. Una condena es la declaración oficial del tribunal de que el acusado es culpable del delito imputado, dictada tras una declaración de culpabilidad o un veredicto en el juicio.

Las condenas conllevan la imposición de penas y generan antecedentes penales con consecuencias colaterales duraderas para el empleo, la obtención de licencias y los derechos civiles. Si bien las apelaciones y los recursos posteriores a la condena pueden impugnar el resultado, hasta que se revoque, la condena se mantiene como la determinación legal de culpabilidad.

La condena debe basarse en una declaración de culpabilidad con pleno conocimiento de causa o en pruebas que cumplan con el estándar aplicable. Los secretarios judiciales registran la sentencia y el expediente acompaña al acusado en sus futuras interacciones con el sistema judicial. La eliminación o el sellado de los antecedentes penales pueden solicitarse posteriormente bajo ciertas condiciones legales.

• Declaración oficial o admisión de culpabilidad penal
• Tras la declaración de culpabilidad o el veredicto del juicio.
• Conlleva a una sentencia y a antecedentes penales.
• Sujeto a apelación y a una medida de alivio posterior limitada.