Defrișarea este eliminarea pe scară largă a pădurilor. Oamenii taie copaci pentru cherestea, defrișează terenuri pentru agricultură și construiesc drumuri și mine. Tropicele pierd cel mai mult. Brazilia, Indonezia și Republica Democrată Congo sunt responsabile pentru o mare parte din pierderea globală a pădurilor. O parte din defrișări sunt legale. Multe nu sunt.

Consecințele sunt grave. Pădurile absorb dioxid de carbon. Când ard sau putrezesc, îl eliberează. Defrișările reprezintă aproximativ 10% din emisiile globale de gaze cu efect de seră. De asemenea, distrug habitatul. Majoritatea speciilor terestre trăiesc în păduri. Defrișările le împing spre dispariție. Perturbă regimul precipitațiilor, provoacă eroziune și strămută comunitățile indigene.

Încetinirea defrișărilor este posibilă. Monitorizarea prin satelit surprinde defrișările ilegale aproape în timp real. Schemele de certificare recompensează cheresteaua și uleiul de palmier sustenabile. Plățile pentru serviciile ecosistemice compensează proprietarii de terenuri pentru menținerea pădurilor în picioare. Brazilia a redus defrișările din Amazon cu 80% între 2004 și 2012 printr-un amestec de măsuri de control și presiune a pieței. Câștigurile s-au inversat de atunci. Lupta continuă.

Principalii factori de conducere

• Expansiunea agricolă
• Cherestea și celuloză
• Minerit
• Infrastructură și drumuri
• Incendii și defrișări de terenuri