Az erdőirtás az erdők nagymértékű kiirtása. Az emberek fákat vágnak ki faanyag gyanánt, földeket tisztítanak meg mezőgazdasági célokra, utakat és bányákat építenek. A trópusok veszítenek a legtöbbet. Brazília, Indonézia és a Kongói Demokratikus Köztársaság felelős a globális erdőirtás nagy részéért. Az irtás egy része legális, sok esetben nem.

A következmények súlyosak. Az erdők elnyelik a szén-dioxidot. Amikor égnek vagy rothadnak, felszabadítják azt. Az erdőirtás a globális üvegházhatású gázok kibocsátásának nagyjából 10 százalékáért felelős. Emellett elpusztítja az élőhelyeket is. A legtöbb szárazföldi faj erdőkben él. Az erdőirtás a kihalás felé sodorja őket. Megzavarja a csapadékeloszlást, eróziót okoz, és kiszorítja az őshonos közösségeket.

Az erdőirtás lassítása lehetséges. A műholdas megfigyelés közel valós időben észleli az illegális fakitermelést. A tanúsítási rendszerek jutalmazzák a fenntartható faanyagot és pálmaolajat. Az ökoszisztéma-szolgáltatásokért járó kifizetések kompenzálják a földtulajdonosokat az erdők lábon tartásáért. Brazília 80 százalékkal csökkentette az amazonasi erdőirtást 2004 és 2012 között a végrehajtás és a piaci nyomás kombinációjával. Az eredmények azóta megfordultak. A harc folytatódik.

Fő mozgatórugók

• Mezőgazdasági terjeszkedés
• Faanyag és cellulóz
• Bányászati
• Infrastruktúra és utak
• Tüzek és földtisztítás