La deforestación es la tala masiva de bosques. Se cortan árboles para obtener madera, se despeja terreno para la agricultura y se construyen carreteras y minas. Las zonas tropicales son las más afectadas. Brasil, Indonesia y la República Democrática del Congo representan una gran parte de la pérdida forestal mundial. Parte de la tala es legal, pero gran parte no lo es.

Las consecuencias son graves. Los bosques absorben dióxido de carbono. Al quemarse o pudrirse, lo liberan. La deforestación representa aproximadamente el 10 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Además, destruye el hábitat. La mayoría de las especies terrestres viven en los bosques. La tala las empuja hacia la extinción. Altera los patrones de lluvia, provoca erosión y desplaza a las comunidades indígenas.

Es posible frenar la deforestación. El monitoreo satelital detecta la tala ilegal casi en tiempo real. Los sistemas de certificación premian la madera y el aceite de palma sostenibles. Los pagos por servicios ecosistémicos compensan a los propietarios de tierras por mantener los bosques en pie. Brasil redujo la deforestación del Amazonas en un 80 % entre 2004 y 2012 mediante una combinación de medidas de control y presión del mercado. Desde entonces, estos avances se han revertido. La lucha continúa.

Principales impulsores

• expansión agrícola
• Madera y pulpa
• Minería
• Infraestructura y carreteras
• Incendios y desmonte de terrenos