Η αποψίλωση των δασών είναι η μεγάλης κλίμακας απομάκρυνση δασών. Οι άνθρωποι κόβουν δέντρα για ξυλεία, καθαρίζουν γη για γεωργία και κατασκευάζουν δρόμους και ορυχεία. Οι τροπικές περιοχές χάνουν τα περισσότερα. Η Βραζιλία, η Ινδονησία και η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ευθύνονται για ένα μεγάλο μερίδιο της παγκόσμιας απώλειας δασών. Κάποια αποψίλωση είναι νόμιμη. Πολλά όχι.

Οι συνέπειες είναι σοβαρές. Τα δάση απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα. Όταν καίγονται ή σαπίζουν, το απελευθερώνουν. Η αποψίλωση των δασών ευθύνεται για περίπου το 10% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Καταστρέφει επίσης τα ενδιαιτήματα. Τα περισσότερα χερσαία είδη ζουν σε δάση. Η αποψίλωση των δασών τα ωθεί προς την εξαφάνιση. Διαταράσσει τα πρότυπα βροχοπτώσεων, προκαλεί διάβρωση και εκτοπίζει τις αυτόχθονες κοινότητες.

Η επιβράδυνση της αποψίλωσης των δασών είναι εφικτή. Η δορυφορική παρακολούθηση καταγράφει την παράνομη αποψίλωση σε σχεδόν πραγματικό χρόνο. Τα συστήματα πιστοποίησης ανταμείβουν τη βιώσιμη ξυλεία και το φοινικέλαιο. Οι πληρωμές για υπηρεσίες οικοσυστήματος αποζημιώνουν τους γαιοκτήμονες για τη διατήρηση των δασών σε όρθια θέση. Η Βραζιλία μείωσε την αποψίλωση των δασών του Αμαζονίου κατά 80% μεταξύ 2004 και 2012 μέσω ενός συνδυασμού επιβολής της νομοθεσίας και πιέσεων από την αγορά. Τα κέρδη έχουν έκτοτε αντιστραφεί. Ο αγώνας συνεχίζεται.

Κύριοι παράγοντες

• Αγροτική επέκταση
• Ξυλεία και χαρτοπολτός
• Εξόρυξη
• Υποδομές και δρόμοι
• Πυρκαγιές και εκκαθάριση γης