Un sidechain este un blockchain separat conectat la un lanț principal. Acesta rulează propriul consens și procesează propriile tranzacții. Activele se mișcă între cele două lanțuri printr-o punte (bridge). Lanțul principal securizează puntea. Sidechain-ul se ocupă de activitate. Sidechain-urile pot fi mai rapide și mai ieftine decât lanțul principal, deoarece nu moștenesc toate constrângerile sale. Lanțul PoS al Polygon este un sidechain pentru Ethereum. Acesta procesează tranzacțiile rapid și se decontează periodic în Ethereum.

Compromisul este securitatea. Un sidechain are propriii validatori și propriile reguli de consens. Dacă acești validatori coludează sau dacă podul este exploatat, utilizatorii pierd fonduri. Acest lucru s-a întâmplat în mod repetat. Podurile sidechain au fost atacate cu sute de milioane de dolari. Segmentele (rollup-urile) sunt considerate mai sigure deoarece moștenesc securitatea lanțului de bază. Sidechain-urile sunt independente. Această independență este atât punctul lor forte, cât și slăbiciunea lor. Pot inova mai rapid și se pot scala mai mult, dar le cer utilizatorilor să aibă încredere într-un set diferit de presupuneri. Nu orice sidechain este riscant. Unele au seturi robuste de validatori și poduri bine auditate. Ideea este că ai încredere în ceva diferit de lanțul de bază.

Caracteristicile lanțului lateral

• Consens independent — validatori și reguli proprii
• Conexiune pod — activele se deplasează printr-un pod
• Mai rapid și mai ieftin — mai puține constrângeri decât lanțul principal
• Model de securitate diferit — nu moștenește securitatea lanțului de bază

Lanțurile laterale sunt o soluție pragmatică de scalare. Nu sunt la fel de sigure ca rollup-urile. De multe ori sunt suficient de bune.