Vedlejší řetězec (sidechain) je samostatný blockchain připojený k hlavnímu řetězci. Řídí svůj vlastní konsenzus a zpracovává své vlastní transakce. Aktiva se mezi oběma řetězci pohybují prostřednictvím mostu (bridge). Hlavní řetězec zajišťuje most. Vedlejší řetězec zajišťuje aktivitu. Vedlejší řetězce mohou být rychlejší a levnější než hlavní řetězec, protože nedědí všechna jeho omezení. PoS řetězec od Polygonu je vedlejším řetězcem k Ethereu. Zpracovává transakce rychle a pravidelně se vypořádává s Ethereem.

Kompromisem je bezpečnost. Boční řetězec má své vlastní validátory a svá vlastní konsenzuální pravidla. Pokud se tito validátoři dohodnou nebo je most zneužit, uživatelé přijdou o finanční prostředky. To se stalo opakovaně. Mosty postranních řetězců byly hacknuty za stovky milionů dolarů. Rollupy jsou považovány za bezpečnější, protože dědí bezpečnost základního řetězce. Postranní řetězce jsou nezávislé. Tato nezávislost je jejich silnou i slabou stránkou. Mohou rychleji inovovat a dále škálovat, ale žádají uživatele, aby důvěřovali jiné sadě předpokladů. Ne každý postranní řetězec je riskantní. Některé mají robustní sady validátorů a dobře auditované mosty. Jde o to, že důvěřujete něčemu jinému než základní řetězec.

Charakteristiky postranního řetězce

• Nezávislý konsensus – vlastní validátory a pravidla
• Mostní spojení – aktiva se přesouvají přes most
• Rychlejší a levnější – méně omezení než u hlavního řetězce
• Jiný model zabezpečení – nedědí zabezpečení základního řetězce

Sidechainy jsou pragmatickým řešením škálování. Nejsou tak bezpečné jako roll-upy, ale často jsou dostatečně dobré.