En sidekæde er en separat blockchain, der er forbundet til en hovedkæde. Den kører sin egen konsensus og behandler sine egne transaktioner. Aktiver bevæger sig mellem de to kæder gennem en bro. Hovedkæden sikrer broen. Sidekæden håndterer aktiviteten. Sidekæder kan være hurtigere og billigere end hovedkæden, fordi de ikke arver alle dens begrænsninger. Polygons PoS-kæde er en sidekæde til Ethereum. Den behandler transaktioner hurtigt og afregner til Ethereum med jævne mellemrum.

Afvejningen er sikkerhed. En sidekæde har sine egne validatorer og sine egne konsensusregler. Hvis disse validatorer indgår et hemmeligt samarbejde, eller broen udnyttes, mister brugerne penge. Det er sket gentagne gange. Sidekædebroer er blevet hacket for hundredvis af millioner af dollars. Rollups betragtes som sikrere, fordi de arver basiskædens sikkerhed. Sidekæder er uafhængige. Denne uafhængighed er både deres styrke og deres svaghed. De kan innovere hurtigere og skalere yderligere, men de beder brugerne om at stole på et andet sæt antagelser. Ikke alle sidekæder er risikable. Nogle har robuste validatorsæt og velreviderede broer. Pointen er, at du stoler på noget andet end basiskæden.

Sidekædeegenskaber

• Uafhængig konsensus — egne validatorer og regler
• Broforbindelse — aktiver flyttes via en bro
• Hurtigere og billigere — færre begrænsninger end hovedkæden
• Forskellig sikkerhedsmodel — arver ikke basiskædesikkerhed

Sidekæder er en pragmatisk skaleringsløsning. De er ikke lige så sikre som rollups. De er ofte gode nok.