Una cadena lateral es una cadena de bloques independiente conectada a la cadena principal. Gestiona su propio consenso y procesa sus propias transacciones. Los activos se mueven entre ambas cadenas a través de un puente. La cadena principal protege el puente, mientras que la cadena lateral gestiona la actividad. Las cadenas laterales pueden ser más rápidas y económicas que la cadena principal, ya que no heredan todas sus restricciones. La cadena PoS de Polygon es una cadena lateral de Ethereum. Procesa las transacciones rápidamente y las liquida periódicamente en Ethereum.

La desventaja radica en la seguridad. Una cadena lateral tiene sus propios validadores y sus propias reglas de consenso. Si estos validadores se confabulan o el puente es vulnerado, los usuarios pierden fondos. Esto ha ocurrido repetidamente. Los puentes de cadenas laterales han sido hackeados por cientos de millones de dólares. Los rollups se consideran más seguros porque heredan la seguridad de la cadena base. Las cadenas laterales son independientes. Esta independencia es a la vez su fortaleza y su debilidad. Pueden innovar más rápido y escalar más, pero exigen a los usuarios que confíen en un conjunto diferente de supuestos. No todas las cadenas laterales son riesgosas. Algunas cuentan con conjuntos de validadores robustos y puentes bien auditados. La clave está en confiar en algo distinto a la cadena base.

Características de la cadena lateral

• Consenso independiente: validadores y reglas propias
• Conexión mediante puente: los bienes se mueven a través de un puente.
• Más rápido y más barato: menos restricciones que la cadena principal.
• Modelo de seguridad diferente: no hereda la seguridad de la cadena base.

Las cadenas laterales son una solución de escalabilidad práctica. No son tan seguras como los rollups, pero suelen ser suficientes.