Μια πλευρική αλυσίδα είναι ένα ξεχωριστό blockchain που συνδέεται με μια κύρια αλυσίδα. Εκτελεί τη δική του συναίνεση και επεξεργάζεται τις δικές της συναλλαγές. Τα περιουσιακά στοιχεία κινούνται μεταξύ των δύο αλυσίδων μέσω μιας γέφυρας. Η κύρια αλυσίδα ασφαλίζει τη γέφυρα. Η πλευρική αλυσίδα χειρίζεται τη δραστηριότητα. Οι πλευρικές αλυσίδες μπορούν να είναι ταχύτερες και φθηνότερες από την κύρια αλυσίδα επειδή δεν κληρονομούν όλους τους περιορισμούς της. Η αλυσίδα PoS του Polygon είναι μια πλευρική αλυσίδα του Ethereum. Επεξεργάζεται τις συναλλαγές γρήγορα και διευθετείται περιοδικά με το Ethereum.

Το αντάλλαγμα είναι η ασφάλεια. Μια πλευρική αλυσίδα έχει τους δικούς της επικυρωτές και τους δικούς της κανόνες συναίνεσης. Εάν αυτοί οι επικυρωτές συνεργαστούν ή η γέφυρα γίνει αντικείμενο εκμετάλλευσης, οι χρήστες χάνουν χρήματα. Αυτό έχει συμβεί επανειλημμένα. Οι γέφυρες πλευρικής αλυσίδας έχουν παραβιαστεί για εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια. Οι συναθροίσεις θεωρούνται ασφαλέστερες επειδή κληρονομούν την ασφάλεια της βασικής αλυσίδας. Οι πλευρικές αλυσίδες είναι ανεξάρτητες. Αυτή η ανεξαρτησία είναι ταυτόχρονα το δυνατό και το αδύνατο σημείο τους. Μπορούν να καινοτομούν πιο γρήγορα και να κλιμακώνονται περαιτέρω, αλλά ζητούν από τους χρήστες να εμπιστεύονται ένα διαφορετικό σύνολο υποθέσεων. Δεν είναι κάθε πλευρική αλυσίδα επικίνδυνη. Ορισμένες έχουν ισχυρά σύνολα επικυρωτών και καλά ελεγμένες γέφυρες. Το θέμα είναι ότι εμπιστεύεστε κάτι διαφορετικό από την βασική αλυσίδα.

Χαρακτηριστικά πλευρικής αλυσίδας

• Ανεξάρτητη συναίνεση — δικοί επικυρωτές και κανόνες
• Σύνδεση γέφυρας — τα περιουσιακά στοιχεία μετακινούνται μέσω γέφυρας
• Ταχύτερα και φθηνότερα — λιγότεροι περιορισμοί από την κύρια αλυσίδα
• Διαφορετικό μοντέλο ασφαλείας — δεν κληρονομεί ασφάλεια βασικής αλυσίδας

Οι πλευρικές αλυσίδες (sidechains) αποτελούν μια πρακτική λύση κλιμάκωσης. Δεν είναι τόσο ασφαλείς όσο οι συναθροίσεις (roll-ups). Συχνά είναι αρκετά καλές.