Un nod este un computer care menține o copie a blockchain-ului și transmite tranzacțiile către colegii săi. Nodurile reprezintă rețeaua. Fără ele, nu există blockchain, ci doar o bază de date pe serverul cuiva. Un nod complet stochează întregul lanț și validează fiecare tranzacție. Un nod ușor stochează doar anteturile. Un nod de minat sau un nod de validare participă la consens. Un nod de arhivare păstrează fiecare stare istorică, ceea ce este util pentru explorarea și analiza blocurilor.

Rularea unui nod este modul în care verifici singur lanțul. Nu ai încredere într-un explorator să-ți spună soldul. Îl verifici cu copia de pe propriul hardware. Această independență este esențială. Cu cât există mai multe noduri, cu atât este mai greu pentru cineva să schimbe regulile sau să cenzureze tranzacțiile. Ethereum are mii de noduri. Bitcoin are zeci de mii. Unele lanțuri au doar o mână de noduri, ceea ce le face vulnerabile la capturare. Numărul de noduri este o măsură aproximativă a descentralizării, deși nu una perfectă. Ceea ce contează este cine administrează nodurile și dacă acestea sunt independente.

Tipuri de noduri

• Nod complet — stochează și validează întregul blockchain
• Nod ușor — stochează anteturi, se bazează pe noduri complete
• Nod de minat — nod complet care produce și blocuri
• Nodul de arhivă — păstrează toate stările istorice
• Nod de validare — echivalentul proof-of-stake al unui nod de minat

Rularea unui nod costă spațiu de stocare, lățime de bandă și un anumit efort tehnic. Nu este pentru toată lumea. Este cea mai puternică modalitate de a utiliza un blockchain fără a avea încredere în nimeni altcineva.