العقدة هي جهاز حاسوب يحتفظ بنسخة من سلسلة الكتل (البلوك تشين) وينقل المعاملات إلى نظرائه. تُشكل العقد أساس الشبكة، فبدونها لا وجود لسلسلة الكتل، بل مجرد قاعدة بيانات على خادم ما. تخزن العقدة الكاملة السلسلة بأكملها وتتحقق من صحة كل معاملة. أما العقدة الخفيفة فتخزن رؤوس المعاملات فقط. وتشارك عقدة التعدين أو عقدة التحقق في عملية الإجماع. بينما تحتفظ عقدة الأرشفة بجميع البيانات التاريخية، وهو أمر مفيد لمستكشفي الكتل وتحليلها.

تشغيل عقدة هو الطريقة التي تتحقق بها بنفسك من صحة سلسلة الكتل. أنت لا تعتمد على مستكشف الشبكة ليخبرك برصيدك، بل تتحقق منه بنفسك من خلال نسخته الموجودة على جهازك. هذه الاستقلالية هي جوهر الأمر. كلما زاد عدد العقد، كلما صعب على أي شخص تغيير القواعد أو فرض رقابة على المعاملات. تمتلك إيثيريوم آلاف العقد، بينما تمتلك بيتكوين عشرات الآلاف. بعض سلاسل الكتل لا تملك سوى عدد قليل، مما يجعلها عرضة للاختراق. يُعد عدد العقد مقياسًا تقريبيًا للامركزية، وإن لم يكن مقياسًا دقيقًا. الأهم هو من يُشغّل العقد ومدى استقلاليتها.

أنواع العقد

• العقدة الكاملة — تخزن وتتحقق من صحة سلسلة الكتل بأكملها
• العقدة الخفيفة — تخزن الرؤوس، وتعتمد على العقد الكاملة
• عقدة التعدين - عقدة كاملة تقوم أيضاً بإنتاج الكتل
• عقدة الأرشيف — تحتفظ بجميع البيانات التاريخية
• عقدة التحقق - ما يعادل عقدة التعدين في آلية إثبات الحصة

يتطلب تشغيل عقدة تخزينًا ونطاقًا تردديًا وجهدًا تقنيًا. إنها ليست مناسبة للجميع. إنها أقوى طريقة لاستخدام تقنية البلوك تشين دون الحاجة إلى الوثوق بأي جهة أخرى.