Węzeł to komputer, który przechowuje kopię łańcucha bloków i przekazuje transakcje swoim węzłom. Węzły tworzą sieć. Bez nich nie ma łańcucha bloków, a jedynie baza danych na czyimś serwerze. Pełny węzeł przechowuje cały łańcuch i weryfikuje każdą transakcję. Lekki węzeł przechowuje tylko nagłówki. Węzeł wydobywczy lub węzeł walidacyjny uczestniczy w procesie konsensusu. Węzeł archiwalny przechowuje wszystkie historyczne stany, co jest przydatne dla eksploratorów bloków i analityków.

Uruchomienie węzła to sposób na samodzielną weryfikację łańcucha. Nie ufasz eksploratorowi, który poda Ci saldo. Sprawdzasz je na podstawie kopii na własnym sprzęcie. Ta niezależność jest sednem sprawy. Im więcej węzłów, tym trudniej komukolwiek zmienić zasady lub cenzurować transakcje. Ethereum ma tysiące węzłów. Bitcoin ma ich dziesiątki tysięcy. Niektóre łańcuchy mają tylko kilka, co czyni je podatnymi na przechwycenie. Liczba węzłów jest przybliżoną miarą decentralizacji, choć nie jest ona idealna. Ważne jest, kto zarządza węzłami i czy są one niezależne.

Typy węzłów

• Pełny węzeł — przechowuje i weryfikuje cały blockchain
• Węzeł lekki — przechowuje nagłówki, opiera się na pełnych węzłach
• Węzeł wydobywczy — pełny węzeł, który również produkuje bloki
• Węzeł archiwum — przechowuje cały stan historyczny
• Węzeł walidacyjny — odpowiednik węzła wydobywczego w modelu proof-of-stake

Utrzymanie węzła wymaga pamięci masowej, przepustowości i pewnych nakładów technicznych. Nie jest to rozwiązanie dla każdego. To najskuteczniejszy sposób na korzystanie z blockchaina bez konieczności ufania komukolwiek innemu.