Un nodo es un ordenador que mantiene una copia de la cadena de bloques y retransmite las transacciones a sus pares. Los nodos son la base de la red. Sin ellos, no existe la cadena de bloques, solo una base de datos en el servidor de alguien. Un nodo completo almacena toda la cadena y valida cada transacción. Un nodo ligero almacena únicamente las cabeceras. Un nodo minero o validador participa en el consenso. Un nodo de archivo conserva todos los estados históricos, lo cual resulta útil para exploradores de bloques y análisis.

Ejecutar un nodo es la forma de verificar la cadena por uno mismo. No se confía en que un explorador indique el saldo; se compara con la copia almacenada en el propio hardware. Esa independencia es fundamental. Cuantos más nodos haya, más difícil será para alguien cambiar las reglas o censurar transacciones. Ethereum tiene miles de nodos. Bitcoin tiene decenas de miles. Algunas cadenas tienen solo unos pocos, lo que las hace vulnerables a la captura. El número de nodos es una medida aproximada de la descentralización, aunque no perfecta. Lo que importa es quién ejecuta los nodos y si son independientes.

Tipos de nodos

• Nodo completo: almacena y valida toda la cadena de bloques.
• Nodo ligero: almacena encabezados, depende de nodos completos.
• Nodo de minería: nodo completo que también produce bloques.
• Nodo de archivo: conserva todo el estado histórico.
• Nodo validador: equivalente a un nodo minero en el sistema de prueba de participación.

Ejecutar un nodo requiere almacenamiento, ancho de banda y cierto esfuerzo técnico. No es para todos. Es la forma más segura de usar una cadena de bloques sin depender de nadie más.