Ένας κόμβος είναι ένας υπολογιστής που διατηρεί ένα αντίγραφο του blockchain και αναμεταδίδει συναλλαγές στους ομοτίμους του. Οι κόμβοι είναι το δίκτυο. Χωρίς αυτούς, δεν υπάρχει blockchain, μόνο μια βάση δεδομένων στον διακομιστή κάποιου. Ένας πλήρης κόμβος αποθηκεύει ολόκληρη την αλυσίδα και επικυρώνει κάθε συναλλαγή. Ένας ελαφρύς κόμβος αποθηκεύει μόνο κεφαλίδες. Ένας κόμβος εξόρυξης ή ένας κόμβος επικύρωσης συμμετέχει στη συναίνεση. Ένας κόμβος αρχειοθέτησης διατηρεί κάθε ιστορική κατάσταση, κάτι που είναι χρήσιμο για εξερευνητές μπλοκ και αναλυτικά στοιχεία.

Η λειτουργία ενός κόμβου είναι ο τρόπος με τον οποίο επαληθεύετε μόνοι σας την αλυσίδα. Δεν εμπιστεύεστε έναν εξερευνητή να σας πει το υπόλοιπό σας. Το ελέγχετε με το αντίγραφο στο δικό σας υλικό. Αυτή η ανεξαρτησία είναι το θέμα. Όσο περισσότεροι κόμβοι υπάρχουν, τόσο πιο δύσκολο είναι για οποιονδήποτε να αλλάξει τους κανόνες ή να λογοκρίνει συναλλαγές. Το Ethereum έχει χιλιάδες κόμβους. Το Bitcoin έχει δεκάδες χιλιάδες. Ορισμένες αλυσίδες έχουν μόνο μια χούφτα, γεγονός που τους καθιστά ευάλωτους στη σύλληψη. Ο αριθμός των κόμβων είναι ένα πρόχειρο μέτρο αποκέντρωσης, αν και όχι τέλειο. Αυτό που έχει σημασία είναι ποιος διαχειρίζεται τους κόμβους και αν είναι ανεξάρτητοι.

Τύποι κόμβων

• Πλήρης κόμβος — αποθηκεύει και επικυρώνει ολόκληρο το blockchain
• Ελαφρύς κόμβος — αποθηκεύει κεφαλίδες, βασίζεται σε πλήρεις κόμβους
• Κόμβος εξόρυξης — πλήρης κόμβος που παράγει επίσης μπλοκ
• Κόμβος αρχειοθέτησης — διατηρεί όλη την ιστορική κατάσταση
• Κόμβος επικύρωσης — ισοδύναμο απόδειξης συμμετοχής ενός κόμβου εξόρυξης

Η λειτουργία ενός κόμβου κοστίζει χώρο αποθήκευσης, εύρος ζώνης και κάποια τεχνική προσπάθεια. Δεν είναι για όλους. Είναι ο ισχυρότερος τρόπος για να χρησιμοποιήσετε ένα blockchain χωρίς να εμπιστεύεστε κανέναν άλλο.