Un organism transgenic conține gene introduse de la o altă specie. Gena se numește transgenă și este inserată în genomul organismului folosind tehnici de inginerie genetică. Organismele transgenice sunt utilizate în cercetare, medicină și agricultură. Sunt un tip de organism modificat genetic, dar termenul este adesea folosit interschimbabil.

Primii șoareci transgenici au fost creați în anii 1980. De atunci, animalele transgenice au fost folosite pentru a studia funcția genelor, a modela boli umane și a produce proteine ​​terapeutice. Caprele transgenice produc antitrombină în laptele lor. Găinile transgenice produc ouă cu proteine ​​pentru fabricarea medicamentelor. Plantele transgenice domină agricultura globală: porumbul, soia, bumbacul și canola sunt modificate genetic pentru rezistență la insecte sau toleranță la erbicide.

Tehnologia a devenit mai precisă. Metodele timpurii inserau gene aleatoriu, ceea ce putea perturba alte gene. CRISPR și alte instrumente de editare permit inserarea țintită în locații specifice. Acest lucru reduce efectele neintenționate și îmbunătățește predictibilitatea. Eficiența variază în funcție de specie, iar unele organisme sunt mai greu de modificat genetic decât altele.

Organismele transgenice ridică întrebări de reglementare și etică. Cine deține proprietatea intelectuală? Care sunt riscurile pentru mediu? Ar trebui folosite animalele transgenice pentru hrană? Răspunsurile variază în funcție de țară și de organism. Tehnologia este puternică, iar dezbaterea este continuă.