Um organismo transgénico contém genes introduzidos de outra espécie. O gene é designado por transgene e é inserido no genoma do organismo através de técnicas de engenharia genética. Os organismos transgénicos são usados ​​em investigação, medicina e agricultura. São um tipo de organismo geneticamente modificado, mas o termo é frequentemente utilizado como sinónimo.

Os primeiros ratos transgénicos foram criados na década de 1980. Desde então, os animais transgénicos têm sido utilizados para estudar a função dos genes, modelar doenças humanas e produzir proteínas terapêuticas. As cabras transgénicas produzem antitrombina no seu leite. As galinhas transgénicas produzem ovos com proteínas para o fabrico de medicamentos. As plantas transgénicas dominam a agricultura global: milho, soja, algodão e colza geneticamente modificados para resistência a insetos ou tolerância a herbicidas.

A tecnologia tornou-se mais precisa. Os métodos antigos inseriam genes aleatoriamente, o que podia afetar outros genes. O CRISPR e outras ferramentas de edição permitem a inserção direcionada em locais específicos. Isto reduz os efeitos indesejados e melhora a previsibilidade. A eficiência varia de acordo com a espécie, e alguns organismos são mais difíceis de manipular geneticamente do que outros.

Os organismos transgénicos levantam questões regulamentares e éticas. Quem detém a propriedade intelectual? Quais os riscos ambientais? Os animais transgénicos devem ser utilizados para alimentação? As respostas variam de acordo com o país e o organismo. A tecnologia é poderosa e o debate continua.