En transgen organisme indeholder gener introduceret fra en anden art. Genet kaldes et transgen, og det indsættes i organismens genom ved hjælp af genteknologiske teknikker. Transgene organismer bruges i forskning, medicin og landbrug. De er én type genetisk modificeret organisme, men udtrykket bruges ofte i flæng.

De første transgene mus blev skabt i 1980'erne. Siden da er transgene dyr blevet brugt til at studere genfunktion, modellere menneskelige sygdomme og producere terapeutiske proteiner. Transgene geder producerer antitrombin i deres mælk. Transgene kyllinger producerer æg med proteiner til fremstilling af lægemidler. Transgene planter dominerer det globale landbrug: majs, soja, bomuld og raps er konstrueret til insektresistens eller herbicidtolerance.

Teknologien er blevet mere præcis. Tidlige metoder indsatte gener tilfældigt, hvilket kunne forstyrre andre gener. CRISPR og andre redigeringsværktøjer muliggør målrettet indsættelse på bestemte steder. Dette reducerer utilsigtede effekter og forbedrer forudsigeligheden. Effektiviteten varierer fra art til art, og nogle organismer er sværere at manipulere end andre.

Transgene organismer rejser regulatoriske og etiske spørgsmål. Hvem ejer den intellektuelle ejendom? Hvad er de miljømæssige risici? Bør transgene dyr anvendes til fødevarer? Svarene varierer fra land til land og fra organisme til organisme. Teknologien er kraftfuld, og debatten er igangværende.