En transgen organisme inneholder gener introdusert fra en annen art. Genet kalles et transgen, og det settes inn i organismens genom ved hjelp av genteknologiske teknikker. Transgene organismer brukes i forskning, medisin og landbruk. De er én type genmodifisert organisme, men begrepet brukes ofte om hverandre.

De første transgene musene ble skapt på 1980-tallet. Siden den gang har transgene dyr blitt brukt til å studere genfunksjon, modellere menneskelige sykdommer og produsere terapeutiske proteiner. Transgene geiter produserer antitrombin i melken sin. Transgene kyllinger produserer egg med proteiner for legemiddelproduksjon. Transgene planter dominerer global landbruk: mais, soya, bomull og raps konstruert for insektresistens eller herbicidtoleranse.

Teknologien har blitt mer presis. Tidlige metoder satte inn gener tilfeldig, noe som kunne forstyrre andre gener. CRISPR og andre redigeringsverktøy tillater målrettet innsetting på bestemte steder. Dette reduserer utilsiktede effekter og forbedrer forutsigbarheten. Effektiviteten varierer fra art til art, og noen organismer er vanskeligere å konstruere enn andre.

Transgene organismer reiser regulatoriske og etiske spørsmål. Hvem eier den immaterielle eiendommen? Hva er miljørisikoen? Bør transgene dyr brukes til mat? Svarene varierer fra land til land og fra organisme til organisme. Teknologien er kraftig, og debatten pågår fortsatt.