Un portofel digital stochează datele de plată pe un dispozitiv. Poate fi un smartphone, un ceas inteligent sau un computer. Apple Pay, Google Pay, Samsung Pay și PayPal sunt cele mai comune. Portofelul conține cardul de credit, cardul de debit și, uneori, cardurile de fidelitate, abonamentele de transport în comun și biletele. Când plătiți, portofelul transmite datele de plată către terminal, de obicei prin NFC sau un cod QR.

Portofelele digitale sunt sigure. Nu stochează numărul cardului tău. În schimb, folosesc un token, un număr unic care înlocuiește cardul. Tokenul este stocat într-un element securizat pe dispozitiv și este inutil pentru un hoț. Autentificarea biometrică, cum ar fi o amprentă digitală sau o scanare facială, adaugă un alt nivel de protecție. Dacă îți pierzi telefonul, îl poți șterge de la distanță.

Adoptarea a crescut rapid. Apple Pay a fost lansat în 2014. Până în 2023, era folosit de peste 500 de milioane de oameni din întreaga lume. Google Pay și Samsung Pay au sute de milioane de utilizatori fiecare. În unele țări, precum China, portofelele digitale sunt forma dominantă de plată. WeChat Pay și Alipay procesează trilioane de dolari pe an.

Portofelele digitale nu sunt doar pentru plăți. Ele pot stoca cărți de îmbarcare, bilete la evenimente, carduri de asigurare și documente de identitate. Unele acceptă transferuri peer-to-peer. Unele se integrează cu programe de fidelizare. Portofelul devine un hub digital pentru acreditările vieții de zi cu zi. Portofelul fizic nu este mort, dar devine din ce în ce mai subțire.