Ένα ψηφιακό πορτοφόλι αποθηκεύει διαπιστευτήρια πληρωμής σε μια συσκευή. Μπορεί να είναι ένα smartphone, ένα smartwatch ή ένας υπολογιστής. Τα πιο συνηθισμένα είναι τα Apple Pay, Google Pay, Samsung Pay και PayPal. Το πορτοφόλι περιέχει την πιστωτική σας κάρτα, την χρεωστική σας κάρτα και μερικές φορές κάρτες επιβράβευσης, κάρτες δημόσιας συγκοινωνίας και εισιτήρια. Όταν πληρώνετε, το πορτοφόλι μεταδίδει τα διαπιστευτήρια στο τερματικό, συνήθως μέσω NFC ή κωδικού QR.

Τα ψηφιακά πορτοφόλια είναι ασφαλή. Δεν αποθηκεύουν τον πραγματικό αριθμό της κάρτας σας. Αντίθετα, χρησιμοποιούν ένα διακριτικό, έναν μοναδικό αριθμό που αντικαθιστά την κάρτα. Το διακριτικό αποθηκεύεται σε ένα ασφαλές στοιχείο στη συσκευή και είναι άχρηστο για έναν κλέφτη. Η βιομετρική επαλήθευση ταυτότητας, όπως η σάρωση δακτυλικών αποτυπωμάτων ή προσώπου, προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο προστασίας. Εάν χαθεί το τηλέφωνό σας, μπορείτε να το σβήσετε από απόσταση.

Η υιοθέτηση του έχει αυξηθεί ραγδαία. Το Apple Pay κυκλοφόρησε το 2014. Μέχρι το 2023, χρησιμοποιήθηκε από πάνω από 500 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Το Google Pay και το Samsung Pay έχουν εκατοντάδες εκατομμύρια χρήστες το καθένα. Σε ορισμένες χώρες, όπως η Κίνα, τα ψηφιακά πορτοφόλια είναι η κυρίαρχη μορφή πληρωμής. Το WeChat Pay και το Alipay επεξεργάζονται τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Τα ψηφιακά πορτοφόλια δεν προορίζονται μόνο για πληρωμές. Μπορούν να αποθηκεύουν κάρτες επιβίβασης, εισιτήρια εκδηλώσεων, κάρτες ασφάλισης και έγγραφα ταυτότητας. Ορισμένα υποστηρίζουν μεταφορές από peer to peer. Μερικά ενσωματώνονται με προγράμματα επιβράβευσης. Το πορτοφόλι γίνεται ένας ψηφιακός κόμβος για τα διαπιστευτήρια της καθημερινής ζωής. Το φυσικό πορτοφόλι δεν είναι νεκρό, αλλά γίνεται όλο και πιο λεπτό.