Um passageiro voa para um aeroporto intermédio, troca de aeronave e segue para o destino final com um único bilhete. Este itinerário utiliza um voo com ligação, permitindo viagens entre cidades que não têm voos diretos.

Os aeroportos e as companhias aéreas definem tempos mínimos de ligação para permitir o desembarque, possíveis procedimentos de segurança ou imigração e o embarque no voo seguinte. As ligações apertadas aumentam o risco de perder a partida caso o primeiro voo se atrase. Normalmente, a bagagem é despachada até ao destino final num único bilhete, embora tal não seja garantido em todos os itinerários.

As companhias aéreas estruturam as suas redes em torno de ligações. Os passageiros trocam o tempo total de viagem e a conveniência por tarifas mais baixas ou por uma maior variedade de rotas. Perder uma ligação implica obrigações de remarcação, que variam de acordo com a companhia aérea e as regras da tarifa.

Uma ligação bem-sucedida parece perfeita; uma ligação perdida torna-se a lembrança dominante da viagem.