Un passager se rend dans un aéroport de transit, change d'avion, puis poursuit son voyage jusqu'à sa destination finale avec un seul billet. Cet itinéraire utilise une correspondance. Il permet de voyager entre des villes qui ne sont pas desservies par des vols directs.

Les aéroports et les compagnies aériennes fixent des temps de correspondance minimums pour permettre le débarquement, les éventuels contrôles de sécurité ou d'immigration, et l'embarquement pour le vol suivant. Des correspondances serrées augmentent le risque de rater son vol en cas de retard du premier vol. Les bagages sont généralement enregistrés jusqu'à la destination finale avec un seul billet, mais cela n'est pas garanti sur tous les itinéraires.

Les compagnies aériennes conçoivent leurs réseaux en étoile autour des correspondances. Les passagers privilégient des tarifs plus bas ou un plus grand choix d'itinéraires au détriment de la durée totale du voyage et du confort. En cas de correspondance manquée, des obligations de réservation supplémentaires s'appliquent, variables selon la compagnie aérienne et les conditions tarifaires.

Une connexion réussie se fait sans accroc ; une connexion manquée devient le souvenir dominant du voyage.