Een passagier vliegt naar een tussenliggende luchthaven, stapt over op een ander vliegtuig en reist vervolgens met één ticket door naar de eindbestemming. Deze reisroute maakt gebruik van een aansluitende vlucht. Het is mogelijk om te reizen tussen steden die geen rechtstreekse vluchten hebben.

Luchthavens en luchtvaartmaatschappijen stellen minimale overstaptijden vast om passagiers de tijd te geven om uit het vliegtuig te stappen, eventuele veiligheids- of immigratiecontroles te doorlopen en de volgende vlucht te halen. Strakke overstaptijden verhogen het risico op gemiste vluchten als de eerste vlucht vertraging heeft. Bagage wordt meestal doorgelabeld naar de eindbestemming op één ticket, hoewel dit niet bij alle routes gegarandeerd is.

Luchtvaartmaatschappijen ontwerpen hub-and-spoke-netwerken rondom overstappen. Passagiers ruilen de totale reistijd en het gemak in voor lagere tarieven of een grotere routekeuze. Het missen van een aansluiting brengt de verplichting tot omboeken met zich mee, die verschilt per luchtvaartmaatschappij en tariefvoorwaarden.

Een geslaagde verbinding voelt naadloos aan; een gemiste verbinding wordt de meest bepalende herinnering aan de reis.