A radiação infravermelha é uma radiação eletromagnética utilizada para comunicação de curto alcance. Situa-se entre as micro-ondas e a luz visível. É invisível ao olho humano, mas sentida como calor. Os comandos remotos usam infravermelho. O mesmo acontece com alguns teclados sem fios e telefones mais antigos. É uma tecnologia que exige linha de visão direta. Ela não consegue atravessar paredes.

A comunicação por infravermelhos é simples e barata. Um LED emite luz infravermelha. Um fotodíodo detecta-a. O sinal é modulado para transportar dados. O IrDA foi uma norma para a transferência de dados por infravermelhos na década de 1990. Era utilizado em telefones, computadores portáteis e impressoras. Foi substituído pelo Bluetooth e pelo Wi-Fi.

Características do infravermelho

• Linha de visão: requer caminho livre
• Curto alcance: normalmente alguns metros
• Baixo custo: componentes simples
• Baixo consumo de energia: ideal para controlos remotos.
• Seguro: difícil de intercetar a partir de outra sala.

A tecnologia de infravermelhos ainda é utilizada em controlos remotos, sensores de movimento e alguns dispositivos médicos. É também utilizada em comunicações por fibra ótica em comprimentos de onda mais longos. A tecnologia é antiga, mas não é obsoleta. Encontrou nichos de mercado onde as suas limitações se transformam em vantagens.