Infrarood is elektromagnetische straling die wordt gebruikt voor communicatie over korte afstanden. Het bevindt zich tussen microgolven en zichtbaar licht. Het is onzichtbaar voor het menselijk oog, maar wordt waargenomen als warmte. Afstandsbedieningen maken gebruik van infrarood. Dat geldt ook voor sommige draadloze toetsenborden en oudere telefoons. Het is een technologie die werkt met een directe zichtlijn. Het kan niet door muren heen dringen.

Infraroodcommunicatie is eenvoudig en goedkoop. Een led zendt infrarood licht uit. Een fotodiode detecteert dit. Het signaal wordt gemoduleerd om data over te dragen. IrDA was in de jaren negentig een standaard voor infrarooddataoverdracht. Het werd gebruikt in telefoons, laptops en printers. Het werd later vervangen door Bluetooth en Wi-Fi.

Infraroodkenmerken

• Zichtlijn: vereist een vrije doorgang.
• Korte afstand: doorgaans enkele meters
• Lage kosten: eenvoudige componenten
• Laag stroomverbruik: geschikt voor afstandsbedieningen
• Beveiligd: moeilijk af te luisteren vanuit een andere kamer.

Infrarood wordt nog steeds gebruikt in afstandsbedieningen, bewegingssensoren en sommige medische apparaten. Het wordt ook toegepast in glasvezelcommunicatie bij langere golflengten. De technologie is oud, maar niet achterhaald. Ze heeft niches gevonden waar haar beperkingen juist voordelen bieden.