赤外線は、近距離通信に用いられる電磁波です。マイクロ波と可視光線の中間に位置し、人間の目には見えませんが、熱として感じられます。リモコンや一部のワイヤレスキーボード、旧型の携帯電話なども赤外線を使用しています。赤外線は見通し線通信技術であり、壁を透過することはできません。

赤外線通信はシンプルで安価です。LEDが赤外線を発し、フォトダイオードがそれを検出します。信号は変調されてデータ伝送に使用されます。IrDAは1990年代の赤外線データ転送の標準規格であり、電話、ノートパソコン、プリンターなどで使用されていました。その後、BluetoothとWi-Fiに取って代わられました。

赤外線特性

• 視線：遮るもののない経路が必要
• 短距離：通常数メートル
• 低コスト：シンプルな構成部品
• 低消費電力：リモコンに最適
• 安全：別の部屋から傍受するのが難しい

赤外線は、リモコン、モーションセンサー、一部の医療機器などで今もなお利用されています。また、より長波長の光ファイバー通信にも使用されています。この技術は古いものの、時代遅れではありません。その限界が利点となるニッチな分野を見出しているのです。