Infrarot ist elektromagnetische Strahlung, die zur Nahbereichskommunikation genutzt wird. Sie liegt im Bereich zwischen Mikrowellen und sichtbarem Licht. Für das menschliche Auge ist sie unsichtbar, wird aber als Wärme wahrgenommen. Fernbedienungen, einige drahtlose Tastaturen und ältere Telefone nutzen Infrarot. Es handelt sich um eine Sichtverbindungstechnologie; Infrarot kann nicht durch Wände dringen.

Infrarotkommunikation ist einfach und kostengünstig. Eine LED sendet Infrarotlicht aus, das von einer Fotodiode erfasst wird. Das Signal wird moduliert, um Daten zu übertragen. IrDA war in den 1990er-Jahren ein Standard für die Infrarot-Datenübertragung und wurde in Mobiltelefonen, Laptops und Druckern eingesetzt. Später wurde er durch Bluetooth und WLAN abgelöst.

Infraroteigenschaften

• Sichtlinie: erfordert freie Sichtlinie
• Kurzreichweite: typischerweise einige Meter
• Kostengünstig: einfache Komponenten
• Geringer Stromverbrauch: gut für Fernbedienungen
• Sicher: schwer von einem anderen Raum aus abzufangen.

Infrarot wird nach wie vor in Fernbedienungen, Bewegungsmeldern und einigen medizinischen Geräten eingesetzt. Auch in der Glasfaserkommunikation findet es bei längeren Wellenlängen Verwendung. Die Technologie ist zwar alt, aber nicht überholt. Sie hat Anwendungsbereiche gefunden, in denen ihre Einschränkungen sogar Vorteile bieten.