Uma impressora é um dispositivo que produz cópias físicas de documentos digitais. Ela tira um ficheiro do seu computador e imprime-o em papel. As impressoras a jacto de tinta pulverizam minúsculas gotas de tinta. As impressoras a laser utilizam eletricidade estática e toner. As impressoras térmicas aquecem um papel especial. As impressoras 3D constroem objetos camada a camada.

As primeiras impressoras eram máquinas de escrever mecânicas. Depois surgiram as impressoras matriciais, que utilizavam pinos para pressionar uma fita de tinta. As impressoras a jato de tinta e a laser surgiram na década de 1980. Hoje em dia, a maioria dos escritórios possui impressoras a laser. As residências têm geralmente impressoras a jato de tinta. As impressoras fotográficas utilizam tintas corantes ou pigmentadas para obter cores precisas.

Tipos de impressoras

• Impressora jato de tinta: barata, boa para fotografias.
• Laser: rápido, bom para texto
• Térmico: recibos e etiquetas
• Matricial de pontos: cópias a papel químico, ainda utilizadas em algumas indústrias.
• 3D: cria objetos físicos

As impressoras são frustrantes. Elas emperram. A tinta acaba. Elas recusam-se a conectar. Mas continuam a ser essenciais para contratos, etiquetas de envio e trabalhos escolares. O escritório sem papel foi previsto há décadas. Ele ainda não chegou.