Une imprimante est un appareil qui produit des copies physiques de documents numériques. Elle prend un fichier de votre ordinateur et l'imprime sur papier. Les imprimantes à jet d'encre projettent de minuscules gouttelettes d'encre. Les imprimantes laser utilisent l'électricité statique et du toner. Les imprimantes thermiques chauffent un papier spécial. Les imprimantes 3D construisent des objets couche par couche.

Les premières imprimantes étaient des machines à écrire mécaniques. Vinrent ensuite les imprimantes matricielles, qui utilisaient des aiguilles frappant un ruban encreur. Les imprimantes à jet d'encre et laser apparurent dans les années 1980. Aujourd'hui, la plupart des bureaux sont équipés d'imprimantes laser. Les foyers possèdent souvent des imprimantes à jet d'encre. Les imprimantes photo utilisent des encres à colorants ou à pigments pour une reproduction fidèle des couleurs.

Types d'imprimantes

• Jet d'encre : économique, idéal pour les photos
• Laser : rapide, idéal pour le texte
• Thermique : reçus et étiquettes
• Matrice à points : copies carbone, encore utilisées dans certains secteurs.
• 3D : crée des objets physiques

Les imprimantes sont agaçantes. Elles se bloquent, tombent en panne d'encre, refusent de se connecter. Pourtant, elles restent indispensables pour les contrats, les étiquettes d'expédition et les devoirs scolaires. Le bureau sans papier a été prédit il y a des décennies. Il n'est toujours pas là.