Ένας εκτυπωτής είναι μια συσκευή που παράγει φυσικά αντίγραφα ψηφιακών εγγράφων. Λαμβάνει ένα αρχείο από τον υπολογιστή σας και το τοποθετεί σε χαρτί. Οι εκτυπωτές inkjet ψεκάζουν μικροσκοπικά σταγονίδια μελανιού. Οι εκτυπωτές λέιζερ χρησιμοποιούν στατικό ηλεκτρισμό και τόνερ. Οι θερμικοί εκτυπωτές θερμαίνουν ειδικό χαρτί. Οι τρισδιάστατοι εκτυπωτές κατασκευάζουν αντικείμενα στρώση προς στρώση.

Οι πρώτοι εκτυπωτές ήταν μηχανικές γραφομηχανές. Στη συνέχεια, εμφανίστηκαν οι γραφομηχανές dot matrix, οι οποίες σφυρηλατούσαν τις ακίδες πάνω σε μια μελανοταινία. Ακολούθησαν οι εκτυπωτές inkjet και laser τη δεκαετία του 1980. Σήμερα, τα περισσότερα γραφεία διαθέτουν εκτυπωτές laser. Τα σπίτια έχουν συχνά εκτυπωτές inkjet. Οι φωτογραφικοί εκτυπωτές χρησιμοποιούν μελάνια dye ή pigment για ακριβή χρώματα.

Τύποι εκτυπωτών

• Inkjet: φθηνό, καλό για φωτογραφίες
• Λέιζερ: γρήγορο, καλό για κείμενο
• Θερμικά: αποδείξεις και ετικέτες
• Dot matrix: αντίγραφα άνθρακα, που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σε ορισμένες βιομηχανίες
• 3D: δημιουργεί φυσικά αντικείμενα

Οι εκτυπωτές είναι απογοητευτικοί. Εμπλοκές. Τελείωσε το μελάνι. Αρνούνται να συνδεθούν. Αλλά παραμένουν απαραίτητοι για συμβόλαια, ετικέτες αποστολής και σχολικές εργασίες. Το γραφείο χωρίς χαρτί είχε προβλεφθεί πριν από δεκαετίες. Δεν έχει φτάσει ακόμα.