Een printer is een apparaat dat fysieke kopieën van digitale documenten produceert. Het neemt een bestand van je computer en drukt het af op papier. Inkjetprinters spuiten kleine druppeltjes inkt. Laserprinters gebruiken statische elektriciteit en toner. Thermische printers verwarmen speciaal papier. 3D-printers bouwen objecten laagje voor laagje op.

De eerste printers waren mechanische typemachines. Daarna kwamen de matrixprinters, die met pinnen tegen een inktlint drukten. Inkjet- en laserprinters volgden in de jaren 80. Tegenwoordig hebben de meeste kantoren laserprinters. In huizen worden vaak inkjetprinters gebruikt. Fotoprinters gebruiken kleurstof- of pigmentinkten voor nauwkeurige kleuren.

Soorten printers

• Inkjetprinter: goedkoop, goed voor foto's
• Laser: snel, goed voor tekst.
• Thermisch: bonnen en etiketten
• Dotmatrix: doorslagkopieën, nog steeds in gebruik in sommige sectoren.
• 3D: creëert fysieke objecten

Printers zijn frustrerend. Ze lopen vast. De inkt raakt op. Ze weigeren verbinding te maken. Maar ze blijven essentieel voor contracten, verzendetiketten en schoolopdrachten. Het papierloze kantoor werd decennia geleden al voorspeld. Het is er nog steeds niet.