プリンターは、デジタル文書の物理的なコピーを作成する装置です。コンピューターからファイルを取り込み、紙に印刷します。インクジェットプリンターは、微細なインク滴を噴射します。レーザープリンターは、静電気とトナーを使用します。サーマルプリンターは、特殊な紙を加熱します。3Dプリンターは、物体を層状に積み重ねて作成します。

最初のプリンターは機械式タイプライターでした。その後、ドットマトリックス方式が登場し、ピンをインクリボンに打ち付けて印字する方式になりました。1980年代にはインクジェットプリンターとレーザープリンターが登場しました。現在では、ほとんどのオフィスにレーザープリンターが設置されています。家庭ではインクジェットプリンターがよく使われています。写真用プリンターは、正確な色再現のために染料インクまたは顔料インクを使用します。

プリンターの種類

• インクジェット：安価で、写真印刷に適している
• レーザー：高速で、テキスト印刷に適している
• 感熱紙：レシートとラベル
• ドットマトリックス：カーボンコピー機。一部の産業では今でも使用されている。
• 3D: 物理的なオブジェクトを作成する

プリンターは厄介な存在だ。紙詰まりを起こしたり、インク切れになったり、接続がうまくいかなかったりする。しかし、契約書、配送ラベル、学校の課題などには依然として欠かせない。ペーパーレスオフィスは数十年前から予測されていたが、いまだに実現していない。