Antes do século XVIII, a maioria das pessoas dedicava-se à agricultura. Depois, as fábricas, as máquinas a vapor e os caminhos-de-ferro mudaram tudo. A industrialização é o desenvolvimento da produção transformadora numa sociedade. Transfere a produção dos lares e dos campos para as fábricas, atrai as pessoas para as cidades e transforma a vida familiar, o trabalho e a política.

Começou na Grã-Bretanha por volta de 1760 e espalhou-se pela Europa, América do Norte e, mais tarde, Ásia. As primeiras fábricas eram perigosas. As crianças trabalhavam longas horas. As cidades ficaram sobrelotadas e poluídas. Com o passar do tempo, os movimentos laborais, as regulamentações e a tecnologia melhoraram as condições de trabalho.

Consequências

• Urbanização: migração de pessoas das zonas rurais para as cidades.
• Novas classes sociais: burguesia industrial e proletariado
• Alterações nas estruturas familiares: famílias mais pequenas, trabalho e lar separados.
• Impacto ambiental: poluição, esgotamento dos recursos
• Crescimento económico: maior produtividade e níveis de vida mais elevados

A industrialização não é um acontecimento único. Desenrola-se em etapas. Alguns países industrializaram-se cedo. Outros estão a industrializar-se agora. Cada caminho é moldado pela política local, pelos recursos disponíveis e pelos mercados globais.