Avant le XVIIIe siècle, la plupart des gens vivaient de l'agriculture. Puis les usines, les machines à vapeur et les chemins de fer ont tout bouleversé. L'industrialisation désigne le développement de la production manufacturière au sein d'une société. Elle déplace la production des foyers et des champs vers les usines, attire les populations vers les villes et transforme la vie familiale, le travail et la politique.

Elle a débuté en Grande-Bretagne vers 1760 et s'est étendue à l'Europe, à l'Amérique du Nord, puis à l'Asie. Les premières usines étaient dangereuses. Les enfants y travaillaient de longues heures. Les villes devenaient surpeuplées et polluées. Avec le temps, les mouvements ouvriers, la réglementation et les progrès technologiques ont amélioré les conditions de travail.

Conséquences

• Urbanisation : les populations migrent des zones rurales vers les villes
• Nouvelles classes sociales : bourgeoisie industrielle et prolétariat
• Évolution des structures familiales : ménages plus petits, séparation du travail et du domicile
• Impact environnemental : pollution, épuisement des ressources
• Croissance économique : productivité et niveau de vie plus élevés

L'industrialisation n'est pas un événement ponctuel. Elle se déroule par étapes. Certains pays se sont industrialisés tôt, d'autres sont en cours d'industrialisation. Chaque trajectoire est façonnée par le contexte politique local, les ressources et les marchés mondiaux.