Πριν από τον 18ο αιώνα, οι περισσότεροι άνθρωποι ασχολούνταν με τη γεωργία. Στη συνέχεια, τα εργοστάσια, οι ατμομηχανές και οι σιδηρόδρομοι άλλαξαν τα πάντα. Η εκβιομηχάνιση είναι η ανάπτυξη της μεταποίησης σε μια κοινωνία. Μεταφέρει την παραγωγή από τα σπίτια και τα χωράφια στα εργοστάσια, έλκει τους ανθρώπους στις πόλεις και μεταμορφώνει την οικογενειακή ζωή, την εργασία και την πολιτική.

Ξεκίνησε στη Βρετανία γύρω στο 1760 και εξαπλώθηκε στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και αργότερα στην Ασία. Τα πρώτα εργοστάσια ήταν επικίνδυνα. Τα παιδιά εργάζονταν πολλές ώρες. Οι πόλεις έγιναν γεμάτες κόσμο και μολυσμένες. Με την πάροδο του χρόνου, τα εργατικά κινήματα, οι κανονισμοί και η τεχνολογία βελτίωσαν τις συνθήκες.

Συνέπειες

• Αστικοποίηση: οι άνθρωποι μετακινούνται από αγροτικές περιοχές σε πόλεις
• Νέες κοινωνικές τάξεις: βιομηχανική αστική τάξη και προλεταριάτο
• Αλλαγμένες οικογενειακές δομές: μικρότερα νοικοκυριά, ξεχωριστή εργασία και σπίτι
• Περιβαλλοντικές επιπτώσεις: ρύπανση, εξάντληση πόρων
• Οικονομική ανάπτυξη: υψηλότερη παραγωγικότητα και βιοτικό επίπεδο

Η εκβιομηχάνιση δεν είναι ένα μεμονωμένο γεγονός. Εξελίσσεται σε στάδια. Ορισμένες χώρες εκβιομηχάνισαν νωρίς. Άλλες εκβιομηχάνιζαν τώρα. Κάθε πορεία διαμορφώνεται από την τοπική πολιτική, τους πόρους και τις παγκόσμιες αγορές.