O praticante permanece em meditação sustentada até que a percepção ordinária se dissipe e surja uma profunda clareza. Nas tradições budistas e noutras tradições asiáticas, esta perceção transformadora é a iluminação. É entendida como a realização direta da verdadeira natureza da realidade e o fim da ignorância fundamental.

A iluminação, ou despertar, traz a libertação do ciclo de sofrimento. As descrições enfatizam o desapego, a compaixão e a libertação da ilusão de um eu permanentemente separado. Os caminhos para a alcançar incluem a meditação, a disciplina ética e os ensinamentos de sabedoria. Algumas tradições falam de uma transformação repentina; outras, de um cultivo gradual.

O conceito entrou para um vocabulário espiritual mais vasto, por vezes dissociado do seu contexto doutrinário original. Dentro das suas tradições de origem, mantém-se como o objetivo final da vida religiosa. As histórias do despertar de Buda sob a árvore Bodhi fornecem a imagem paradigmática.

• Despertar espiritual para a verdade suprema
• Objetivo central no budismo e caminhos relacionados
• Põe fim ao ciclo de sofrimento e renascimento.
• Conquistado através do discernimento e da prática disciplinada.