साधक निरंतर ध्यान में बैठता है जब तक कि सामान्य धारणाएँ समाप्त न हो जाएँ और गहन स्पष्टता उत्पन्न न हो जाए। बौद्ध और अन्य एशियाई परंपराओं में, इस परिवर्तनकारी अंतर्दृष्टि को ही ज्ञानोदय कहा जाता है। इसे वास्तविकता के सच्चे स्वरूप की प्रत्यक्ष अनुभूति और मूलभूत अज्ञान के अंत के रूप में समझा जाता है।

ज्ञानोदय, या जागृति, दुख के चक्र से मुक्ति दिलाती है। इसमें अनासक्ति, करुणा और शाश्वत पृथक आत्मा के भ्रम से मुक्ति पर बल दिया गया है। इसके मार्ग में ध्यान, नैतिक अनुशासन और ज्ञान शिक्षाएं शामिल हैं। कुछ परंपराएं अचानक हुई इस प्राप्ति की बात करती हैं, जबकि अन्य क्रमिक साधना की।

यह अवधारणा व्यापक आध्यात्मिक शब्दावली में समाहित हो गई है, कभी-कभी अपने मूल सैद्धांतिक संदर्भ से अलग होकर भी। अपनी मूल परंपराओं में यह धार्मिक जीवन का अंतिम लक्ष्य बनी हुई है। बोधि वृक्ष के नीचे बुद्ध के ज्ञानोदय की कथाएँ इसका आदर्श उदाहरण प्रस्तुत करती हैं।

• परम सत्य के प्रति आध्यात्मिक जागृति
• बौद्ध धर्म और उससे संबंधित मार्गों में केंद्रीय लक्ष्य
• दुख और पुनर्जन्म के चक्र का अंत करता है
• अंतर्दृष्टि और अनुशासित अभ्यास के माध्यम से प्राप्त किया गया