Een beoefenaar zit in aanhoudende meditatie totdat de gewone waarneming verdwijnt en een diepe helderheid ontstaat. In het boeddhisme en andere Aziatische tradities wordt dat transformerende inzicht verlichting genoemd. Het wordt begrepen als de directe realisatie van de ware aard van de werkelijkheid en het einde van fundamentele onwetendheid.

Verlichting, of ontwaken, brengt bevrijding van de cyclus van lijden. Beschrijvingen benadrukken onthechting, mededogen en bevrijding van de illusie van een permanent, afzonderlijk zelf. Paden ernaartoe omvatten meditatie, ethische discipline en wijsheidsleringen. Sommige tradities spreken van een plotselinge doorbraak; andere van geleidelijke ontwikkeling.

Het concept is doorgedrongen tot een breder spiritueel vocabulaire, soms los van de oorspronkelijke leerstellige context. Binnen de eigen tradities blijft het het ultieme doel van het religieuze leven. Verhalen over de verlichting van de Boeddha onder de Bodhiboom vormen het paradigmatische beeld.

• Spiritueel ontwaken tot de ultieme waarheid
• Centraal doel in het boeddhisme en verwante stromingen
• Beëindigt de cyclus van lijden en wedergeboorte.
• Verkregen door inzicht en gedisciplineerde oefening.