A subexposição ocorre quando pouca luz atinge o sensor. A imagem fica muito escura. As sombras perdem detalhes e ficam completamente pretas. As cores ficam baças. O histograma está concentrado no lado esquerdo. A subexposição pode acontecer por várias razões: a velocidade do obturador é demasiado rápida, a abertura está demasiado fechada, o ISO está demasiado baixo ou o fotómetro foi enganado por uma cena demasiado clara. Pode também ser intencional, utilizada para um efeito de baixa luminosidade, onde o objetivo são imagens escuras e melancólicas.

A subexposição é, normalmente, mais fácil de corrigir do que a sobreexposição. Os detalhes nas sombras podem, por vezes, ser recuperados a partir de um ficheiro RAW, especialmente se a subexposição não for demasiado severa. A recuperação de sombras na pós-produção pode introduzir ruído, mas os sensores modernos têm uma boa gama dinâmica. O risco é que a imagem fique sem contraste ou com ruído. A solução é expor corretamente desde o início. Verifique o histograma. Se estiver concentrado à esquerda, diminua a velocidade do obturador, abra a abertura ou aumente o ISO. Uma imagem ligeiramente subexposta é melhor do que uma sobre-exposta, porque as altas luzes não podem ser recuperadas. Mas uma imagem corretamente exposta é melhor do que ambas.

Sinais de subexposição

• Histograma. Agrupado à esquerda, com recorte.
• Detalhe da sombra. Perdido no preto puro.
• Cores. Turvas e desaturadas.
• Ruído. Levantar as sombras revela o ruído.

A subexposição não é o mesmo que uma imagem escura. Uma imagem escura pode ser corretamente exposta. A subexposição tem a ver com perda de detalhe, não com escuridão.