Underexposure terjadi ketika terlalu sedikit cahaya mencapai sensor. Gambar menjadi terlalu gelap. Bayangan kehilangan detail dan menjadi hitam pekat. Warna menjadi keruh. Histogram terkumpul di sisi kiri. Underexposure dapat terjadi karena beberapa alasan: kecepatan rana terlalu cepat, bukaan terlalu sempit, ISO terlalu rendah, atau pengukur cahaya tertipu oleh adegan yang terang. Hal ini juga bisa disengaja, digunakan untuk efek low-key di mana gambar gelap dan muram adalah tujuannya.

Kekurangan pencahayaan seringkali lebih mudah diperbaiki daripada kelebihan pencahayaan. Detail bayangan terkadang dapat dipulihkan dari file RAW, terutama jika kekurangan pencahayaan tidak terlalu parah. Menaikkan bayangan dalam pasca-pemrosesan dapat menimbulkan noise, tetapi sensor modern memiliki rentang dinamis yang baik. Risikonya adalah gambar terlihat datar atau berisik. Solusinya adalah melakukan pencahayaan dengan benar sejak awal. Periksa histogram. Jika terkumpul di sebelah kiri, perlambat kecepatan rana, buka apertur, atau naikkan ISO. Gambar yang sedikit kekurangan pencahayaan lebih baik daripada gambar yang kelebihan pencahayaan, karena highlight tidak dapat dipulihkan. Tetapi gambar yang terekspos dengan benar lebih baik daripada keduanya.

Tanda-tanda kurang pencahayaan

• Histogram.
• Detail bayangan. Hilang dalam kegelapan pekat.
• Warna.
• Kebisingan.

Kurang pencahayaan tidak sama dengan gambar gelap. Gambar gelap dapat diekspos dengan benar. Kurang pencahayaan berkaitan dengan hilangnya detail, bukan kegelapan.