Uma tese é uma proposição sustentada por um argumento. É a afirmação que um argumento tenta sustentar. Numa dialética, a tese é a posição inicial, que é depois contestada pela antítese. Na escrita académica, uma tese é a afirmação central de um ensaio ou dissertação. Não é um tópico. É uma afirmação que pode ser defendida ou refutada. Uma tese deve ser clara, específica e passível de argumentação. Se ninguém pudesse discordar dela, não é uma tese. Se for demasiado vaga para ser testada, também não é uma tese.

O termo vem do grego *tithenai*, que significa colocar ou apresentar. Em lógica, uma tese é uma premissa assumida ou afirmada. Na dialética hegeliana, a tese é o primeiro momento de um processo que se move através da contradição em direção a uma unidade superior. Em retórica, a tese é a proposição que o orador ou escritor procura estabelecer. Uma tese não é o mesmo que uma hipótese, que é uma previsão testável. Uma hipótese é verificada através de evidências. Uma tese é defendida por argumentos. Ambas são afirmações, mas servem propósitos diferentes. Uma tese pode ser verdadeira ou falsa. O que importa é saber se é sustentada por razões.

Características de uma tese

• Claro. Declarado em linguagem precisa.
• Específico. Focado numa alegação específica.
• Discutível. Aberto a discordâncias.
• Suportável. Comprovado por provas e fundamentação.

Uma tese não é um resumo. É uma afirmação que requer defesa.