Een these is een stelling die door argumentatie wordt onderbouwd. Het is de bewering die een argument probeert te ondersteunen. In een dialectiek is de these het uitgangspunt, dat vervolgens door de antithese wordt betwist. In academisch schrijven is een these de centrale bewering van een essay of dissertatie. Het is geen onderwerp, maar een stelling die verdedigd of weerlegd kan worden. Een these moet helder, specifiek en beargumenteerbaar zijn. Als niemand het er niet mee eens kan zijn, is het geen these. Als het te vaag is om te toetsen, is het geen these.

De term komt van het Griekse tithenai, wat 'plaatsen' of 'voordragen' betekent. In de logica is een these een aanname of bewering. In de Hegeliaanse dialectiek is de these het eerste moment van een proces dat via tegenspraak naar een hogere eenheid leidt. In de retorica is de these de stelling die de spreker of schrijver wil bewijzen. Een these is niet hetzelfde als een hypothese, wat een toetsbare voorspelling is. Een hypothese wordt getoetst aan bewijsmateriaal. Een these wordt verdedigd met argumenten. Beide zijn beweringen, maar ze dienen verschillende doelen. Een these kan waar of onwaar zijn. Waar het om gaat, is of ze wordt ondersteund door argumenten.

Kenmerken van een scriptie

• Clear. Nauwkeurig verwoord.
• Specifiek. Gericht op een specifieke bewering.
• Discussieerbaar. Open voor meningsverschillen.
• Ondersteunbaar. Gebaseerd op bewijs en redenering.

Een these is geen samenvatting. Het is een bewering die verdedigd moet worden.