En tes är ett påstående som upprätthålls genom argument. Det är det påstående som ett argument försöker stödja. I en dialektik är tesen utgångspunkten, som sedan utmanas av antitesen. I akademiskt skrivande är en tes det centrala påståendet i en uppsats eller avhandling. Det är inte ett ämne. Det är ett påstående som kan försvaras eller motbevisas. En tes bör vara tydlig, specifik och argumenterbar. Om ingen kan motsätta sig den är den inte en tes. Om den är för vag för att kunna prövas är den inte en tes.

Termen kommer från grekiskans tithenai, som betyder att placera eller lägga fram. Inom logiken är en tes en premiss som antas eller hävdas. Inom hegeliansk dialektik är tesen det första momentet i en process som rör sig genom motsägelse till en högre enhet. Inom retoriken är tesen det påstående som talaren eller författaren försöker fastställa. En tes är inte detsamma som en hypotes, som är en testbar förutsägelse. En hypotes kontrolleras mot bevis. En tes försvaras med argument. Båda är påståenden, men de tjänar olika syften. En tes kan vara sann eller falsk. Det som spelar roll är om den stöds av skäl.

Egenskaper hos en avhandling

• Klart. Uttryckt med ett korrekt språk.
• Specifikt. Fokuserad på ett specifikt påstående.
• Krångligt. Öppen för oenighet.
• Stödjbart. Stöds av bevis och resonemang.

En avhandling är inte en sammanfattning. Det är ett påstående som kräver försvar.