Μια θέση είναι μια πρόταση που υποστηρίζεται από επιχειρήματα. Είναι ο ισχυρισμός που προσπαθεί να υποστηρίξει ένα επιχείρημα. Σε μια διαλεκτική, η θέση είναι η αρχική θέση, η οποία στη συνέχεια αμφισβητείται από την αντίθεση. Στην ακαδημαϊκή γραφή, μια θέση είναι ο κεντρικός ισχυρισμός ενός δοκιμίου ή διατριβής. Δεν είναι θέμα. Είναι μια δήλωση που μπορεί να υπερασπιστεί ή να αντικρούσει. Μια θέση πρέπει να είναι σαφής, συγκεκριμένη και συζητήσιμη. Αν κανείς δεν μπορεί να διαφωνήσει με αυτήν, δεν είναι θέση. Αν είναι πολύ αόριστη για να ελεγχθεί, δεν είναι θέση.

Ο όρος προέρχεται από την ελληνική λέξη «τιθεναί», που σημαίνει «τοποθετώ» ή «προβάλλω». Στη λογική, μια θέση είναι μια υπόθεση που υποτίθεται ή δηλώνεται. Στη διαλεκτική του Χέγκελ, η θέση είναι η πρώτη στιγμή μιας διαδικασίας που κινείται μέσα από την αντίφαση προς μια ανώτερη ενότητα. Στη ρητορική, η θέση είναι η πρόταση που ο ομιλητής ή ο συγγραφέας επιδιώκει να αποδείξει. Μια θέση δεν είναι το ίδιο με μια υπόθεση, η οποία είναι μια ελέγξιμη πρόβλεψη. Μια υπόθεση ελέγχεται με βάση τα αποδεικτικά στοιχεία. Μια θέση υπερασπίζεται με επιχειρήματα. Και οι δύο είναι ισχυρισμοί, αλλά εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς. Μια θέση μπορεί να είναι αληθής ή ψευδής. Αυτό που έχει σημασία είναι αν υποστηρίζεται από λόγους.

Χαρακτηριστικά μιας διατριβής

• Clear. Διατυπωμένο με ακριβή γλώσσα.
• Συγκεκριμένο. Εστιάζοντας σε έναν συγκεκριμένο ισχυρισμό.
• Αμφισβήτητο. Ανοιχτό σε διαφωνίες.
• Supportable. Backed by evidence and reasoning.

A thesis is not a summary. It is a claim that requires defense.